弹簧的载荷与变形之比称为弹簧刚度，刚度越大，则弹簧越硬。

弹簧的主要功能

①控制机械的运动，如：内燃机中的阀门弹簧、离合器中的控制弹簧;等。

②吸收振动和冲击能量，如：汽车、火车车厢下的缓冲弹簧、联轴器中的吸振弹簧等。

③ 储存及输出能量作为动力，如：钟表弹簧、枪械中的弹簧等。

④用作测力元件，如：测力器、弹簧秤中的弹簧等。

弹簧分类

按受力性质，弹簧可分为：拉伸弹簧、压缩弹簧、扭转弹簧和弯曲弹簧。

按形状可分为：螺旋弹簧、碟形弹簧、环形弹簧、波形弹簧、板弹簧、截锥涡卷弹簧、发条弹簧(卷弹簧)、扭杆弹簧、地弹簧、卡簧、异型弹簧等。

按制作过程可分为：冷卷弹簧和热卷弹簧(丝直径小于8毫米的一般用冷卷法，大于8毫米的用热卷法)。

按弹性元件的材料可分为：金属弹簧、橡胶弹簧、聚氨酯弹簧、液压弹簧、气弹簧、氢气弹簧等。

按弹簧丝截面的形状可分为：圆形截面弹簧和矩(方)形截面弹簧。

金属弹簧的制造材料一般来说应具有：高的弹性极限、疲劳极限、冲击韧性及良好的热处理性能等，常用的有：碳素弹簧钢、合金弹簧钢、不锈弹簧钢、有色金属合金（铜合金、镍合金）等。